Se poco prima della partenza, o durante la cena di sabato qualcuno mi avesse “predetto” un andamento di gara come quello che ho vissuto ieri, credo proprio che avrei risposto con una sonora risata e dicendo qualche frase del tipo: “Magari!” oppure “Sì, come no…”. Anche se un po’ ci speravo. L’ultimo allenamento di sabato, mi aveva dato più fiducia e quindi avevo deciso che la mia tattica per l’indomani sarebbe stata di gareggiare cercando di restare con i migliori, fin quando avessi retto quel ritmo, che fin dalla partenza si annunciava elevatissimo. Durante il trasferimento da Conegliano, dove alloggiavamo, alla partenza di Vittorio Veneto ho continuato ad ascoltarmi cercando di capire se le sensazioni fossero quello giuste o meno, ma la tensione era tanta, continuavo a pensare troppe cose, tutte insieme, e malgrado qualche tentativo di Gianluigi di stemperarla, non riuscivo a rilassarmi, mi sembrava quasi di esser già in affanno. Una volta raggiunta la griglia di partenza, ho avuto modo di dare un’occhiata ai presenti, tutti gli accreditati erano già lì e di scambiare due veloci parole con Paolo, che avevo deciso sarebbe stato il mio riferimento per la gara.
La gara: Pronti via, complice il tracciato favorevole per tutti i 42Km, l’andatura è stata subito elevata, non siamo mai scesi sotto i 40Km/h, rimanendo un gruppetto di venti handbike. I primi 10Km mi sono limitato a rimanere attaccato al gruppo e iniziare a capire come comportarsi per rimanere in quel treno. L’apprendistato è stato molto veloce, non c’è voluto tanto a capire che un attimo d’indecisione, a quelle velocità, potesse costare molto sia dal punto di vista fisico sia da quello dell’economia della gara. Il primo frazionamento del gruppo si è verificato dopo circa 13Km, in una rotonda un’incomprensione con una moto staffetta, a seguito del gruppo, ha fatto sì che un’atleta perdesse il controllo della bici andando a sbattere contro un marciapiede ribaltandosi. Sportivamente Zanardi e Jeannot, in quel momento in testa alla gara, non hanno approfittato dell’incidente e hanno permesso di rientrare a chi non fosse rimasto coinvolto. Fortunatamente ero tra quelli. Questa è stata l’unica vera pausa della nostra gara. I chilometri avanzavano ed io continuavo a rimanere nel gruppo di testa, dando anche il cambio nelle operazioni di comando, per alcuni tratti ero incredulo di ciò che stava accadendo, era troppo bello stare lì, ma non c’era tempo per distrarsi in altre considerazioni. Al trentesimo chilometro è arrivato il primo vero attacco, portato ancora dal duo di testa, uno sguardo d’intesa e subito sono volati via a più di 50Km/h, io ho avuto solo il tempo di sentire Paolo, incitarmi nello scattare e a mia volta sono partito all’inseguimento. Fortunatamente e soprattutto grazie al suo aiuto, siamo riusciti a ricucire lo strappo. Ormai era chiaro che quello sarebbe stato il gruppo che sarebbe arrivato al traguardo. Ci sono state ancora delle accelerazioni ma sono riuscito a non farmi sorprendere e rispondere puntualmente per non farmi staccare. Intorno al trentottesimo chilometro la gara, di colpo, da fisica si è fatta tattica. Nessuno voleva tirare per preservare energie preziose in vista dell’arrivo, questo improvviso rallentamento ha fatto sì che il primo gruppo d’inseguitori ci raggiungesse così la bagarre per la vittoria finale è aumentata. Gli ultimi metri in pavé mi hanno un po’ sorpreso, la bici perdeva facilmente aderenza, così ho perso contatto dal terzetto di testa che ormai si avviava verso la volata finale. Allo sprint sono riuscito a superare l’austriaco Putz Manfred acciuffando il quarto posto, a sette secondi dal podio. La maratona è stata vinta da Zanardi, seguito da Paolo (Cecchetto) e il francese Jeannot. E’ stata la maratona in handbike più veloce al mondo, corsa in un’ora e tre minuti alla media di 40Km/h. E’ stata una gara bellissima che mi ha regalato tante emozioni prima, soprattutto durante e dopo. Una giornata come quella di ieri, ripaga di tutti gli sforzi fatti durante gli allenamenti.
A questo proposito ho due Grazie da dire: il primo va a Veronica. Io ci metto le braccia, lei la pazienza per sopportare i ritmi delle nostre giornate che non sempre scivolano lisci. Il secondo a Moreno, i suoi metodi stanno dando i loro frutti.
Ora la tensione non deve scendere, anzi. L’asticella delle aspettative cresce e soprattutto dovrò dimostrare che la mia prestazione di ieri non è stata figlia del caso. Ora il gioco diventa tosto.
Insistiamo!
